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Cada vez menos latinos hablan español en Estados Unidos

PrimeraOra, 03/30/2018

El hecho
de que los hispanos en Estados Unidos hablen o no español ha sido un tema
político candente desde hace mucho tiempo.
Después
de enfrentar críticas por atacar a la adolescente,
el equipo de campaña de King
borró el mensaje. (AP)  
 

ALBUQUERQUE,
Nuevo México.- Los latinos nacidos en Estados Unidos enfrentan todo tipo de
presiones por no hablar español. Ese fue el caso sufrido recientemente por la
activista cubanoestadounidense Emma González, de 18 años de edad y
sobreviviente de la masacre de Parkland, quien fue fustigada por el equipo de
campaña de un congresista republicano de Iowa.
“Así
te ves cuando dices que tienes herencia cubana pero no hablas español e ignoras
el hecho de que tus antepasados huyeron de la isla cuando la dictadura
convirtió a Cuba en un campo de prisioneros, después de quitarles todas las
armas a sus ciudadanos; de ahí su derecho a la autodefensa”, leyó un meme
con la foto de González que fue publicada en la página de Facebook del equipo
de campaña del representante Steve King.
Después
de enfrentar críticas por atacar a la adolescente, el equipo de campaña de King
borró el mensaje.
El hecho
de que los hispanos en Estados Unidos hablen o no español ha sido un tema
político candente desde hace mucho tiempo, pero rara vez algún republicano _que
en su gran mayoría han defendido en endurecimiento de las restricciones
migratorias_ ha criticado a un latino por no hablar bien el español.
Por lo
general, los políticos se quejan más bien de la proliferación del español en la
esfera pública y lo que significa cuando se registran picos en la inmigración
de países hispanohablantes.
He aquí
un vistazo a la forma en la que el español ha jugado un papel en la definición
de los latinos nacidos en Estados Unidos.
EL
ENCUENTRO
Durante
la revolución de Texas, los blancos del sur lucharon junto a algunos texanos
bilingües en el Álamo, pero después de que Texas declaró su independencia en
1836, los mexicanoestadounidenses comenzaron a sufrir discriminación en el
nuevo estado norteamericano y las autoridades comenzaron a desempeñarse solo en
inglés.
A medida
que Estados Unidos ganaba territorios en el suroeste que antes pertenecieron a
México, los especuladores blancos se apoderaron ilegalmente de tierras
propiedad de mexicoestadounidenses, a pesar de las garantías delineadas en el
Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la Guerra México-Estados Unidos.
Los
procedimientos judiciales se realizaban en inglés, lo que creó más barreras
para que los latinos pudieran hacerle frente al acaparamiento de tierras y a la
discriminación. Las escuelas pobres y segregadas también impidieron que los
niños mexicanoestadounidenses obtuvieran una alfabetización en inglés sólida
durante generaciones.
ABUSO
FÍSICO
Para
impedir que los niños latinos hablaran español en la escuela, los maestros y
directores de todo el suroeste los castigaron físicamente cuando usaban el
idioma de Cervantes.
En Los
Ángeles, incluso tan recientemente como 1968, los estudiantes de secundaria
fueron castigados físicamente por expresar frases en español. Bobby Lee
Verdugo, de 67 años, recuerda haber sido azotado a menudo frente a sus
compañeros de clase por hablar español.
“Él
trataba de hacerlo parecer una broma cuando ocurría”, recordó Yoli Ríos,
de 67 años, una compañera de clase que más tarde se convirtió en su esposa.
“Pero yo sé que fue doloroso”.
Ese trato
impulsó a Verdugo a unirse a las protestas de 1968 en Los Ángeles, que
obligaron a las escuelas a poner fin a esos castigos por hablar español y que
más tarde permitieron introducir clases de educación bilingüe. Los estudiantes
también organizaron protestas en Houston.
Irene
Vásquez, presidenta del Departamento de Estudios de las Chicanas y Chicanos de
la Universidad de Nuevo México, dice que el activismo dio origen al movimiento
“solo en inglés” en varios estados.
El
conflicto por el español se hizo evidente en Marfa, Texas, durante el rodaje de
la película “Giant”, de 1956, dirigida por George Stevens y
protagonizada por Liz Taylor y James Dean. Aunque la película trataba sobre el
racismo que enfrentaban los mexicoestadounidenses, a los niños que fueron
elegidos como extras se les impedía hablar español en su escuela de la vida
real, donde eran segregados.
Algunos
maestros hicieron que sus estudiantes escribieran palabras en español en
papeles, antes de colocarlos en una caja para protagonizar un funeral simbólico
para enterrar al “Señor Español” frente a la Escuela Blackwell de
Marfa, según el documental de 2015 “Children of Giant”, de PBS Voces.
EN LA
POLÍTICA
Durante
las elecciones presidenciales de 1960, Jacqueline Kennedy grabó lo que se cree
fue el primer anuncio televisivo en español dirigido a los latinos en Estados
Unidos. Exhortó a los hispanos a votar por su esposo, el senador John F.
Kennedy, para presidente. Surgieron clubes “¡Viva Kennedy!” por todo el
suroeste del país, que ayudaron a darle a Kennedy una pequeña ventaja con la que
derrotó a Richard Nixon.
Desde
entonces, ha habido anuncios prominentes en español dirigidos a los votantes
latinos. El senador republicano de Texas John Tower, por ejemplo, usó una
balada en español en un anuncio de televisión para ganar una reelección
cerrada, en la que captó el 37% del voto hispano.
George
H.W. Bush presentó a su nuera hispanohablante en un comercial de televisión
durante su exitosa campaña presidencial de 1988. El expresidente George W. Bush
utilizó al cantante de música texana Emilio Navaira en su candidatura a la
reelección como gobernador de Texas y, más tarde, habló español durante su
campaña electoral en el 2000.
TENDENCIAS
Más de 37
millones de latinos en Estados Unidos hablan español en casa, pero estudios
recientes muestran que el porcentaje de hispanos que hablan español en el hogar
ha disminuido en la última década.
El Centro
de Investigación Pew encontró que el porcentaje se redujo de 78 a 73%.
Según
Pew, alrededor del 89% de los niños hispanos y el 94% de los “millennials”
latinos nacidos en Estados Unidos hablan inglés con fluidez.
Cuando
Emma González habló en el mitin “Marcha por nuestras vidas” el
sábado, galvanizó a la multitud y al público de la televisión con un discurso
sobre el control de armas, todo en inglés. La cadena Univision informó que ella
no habla español.