Tradotto da Amina Mkada أمينة مكاده

Editato da Fausto Giudice

La main gauche filme ce que la main droite donne

En l’absence d’un programme précis, qu’un groupe de 40 éminences grises est encore en train de préparer, Karoui vend sa biographie, parsemée de vives critiques envers la classe politique tunisienne. À 55 ans, il fait partie de la saga d’hommes d’affaires riches, aux aspirations politiques, qui envoient à la population un message très simple: «Je sais gagner de l’argent, votez pour moi et je vais aussi vous faire prospérer». Certains le comparent au doyen européen de cette espèce, Silvio Berlusconi. Il est intéressant de noter que la société de ce dernier, Mediaset, est entrée dans l’actionnariat de Nessma en 2009.

Karoui se démarque toutefois du Cavaliere: «Je ne l’ai pas vu depuis 7 ans». Son référent, dit-il, est plutôt l’ancien président brésilien Lula da Silva, bien qu’il n’ait jamais été communiste ni ouvrier dans la métallurgie, et qu’il ne porte pas de chemise à carreaux. Karoui n’a pas non plus été reconnu coupable de corruption, bien qu’il ait eu des problèmes avec le fisc. Le choix de son alter ego découle de ce qu’il définit comme le «tournant» de sa vie: la mort de son fils Khalil en 2016, à la suite d’un accident de la route.

En hommage, Karoui a créé l’ONG Khalil Tounes, devenue un véritable empire de bienfaisance. Selon ses propres chiffres, l’association aurait déjà aidé plus d’un demi-million de bénéficiaires, en leur faisant don de vêtements, de cartons alimentaires, de livres pour les étudiants, et 3 000 familles àdont elle a réparé les maisons précaires. Un chiffre considérable, dans un pays d’environ 12 millions d’habitants. «J’ai visité toutes les provinces du pays, et j’ai découvert que beaucoup de gens vivent dans une situation de pauvreté extrême. Lutter contre cela est ma priorité», a-t-il déclaré.

Sa croisade humanitaire n’aurait pas suscité de suspicions, si elle n’avait pas été télévisée en direct par Nessma. Chaque jour, aux heures de grande écoute, Karoui dispose d’un espace où il «met le donateur en contact avec le bénéficiaire».

L’homme d’affaires a redonné vie au vieux dicton sur la charité chrétienne, car sa main gauche sait non seulement ce que fait la droite, mais elle la filme avec le smartphone. La charité à l’ère des selfies…

Karoui truffe son discours d’expressions religieuses, bien que, peu après la Révolution de 2011, lorsque sa chaîne a diffusé le film « Persépolis », il soit devenu la bête noire des islamistes.

Un cas de néoclientélisme?

En avril, Karoui a soudainement explosé dans les sondages. Depuis lors, les critiques de ses détracteurs se sont intensifiées. Il est critiqué pour avoir exploité Khalil Tounes et la situation précaire dans laquelle de nombreux foyers tunisiens vivent, à des fins politiques. Karoui n’est pas le seul.

Il y a un an, une autre œuvre de charité mystérieuse est apparue, Aich Tounsi, qui a également l’intention de se présenter aux prochaines élections. L’analyste Zied Krichen a baptisé ce phénomène le «néoclientélisme». «La mentalité dérivée de la stratégie de la dictature de Ben Ali existe toujours chez de nombreux Tunisiens, pour créer une base de soutien en utilisant le clientélisme. Beaucoup de gens voient la politique comme une source de services ou d’aides», dit-il.

Il s’agit d’une ancienne stratégie dans la région, à laquelle de nombreux observateurs attribuent, par exemple, les victoires électorales des Frères musulmans en Égypte. Maintenant, personne ne peut reprocher à Karoui le débrouillard d’avoir utilisé sa fortune pour acheter des faveurs. La cas échéant, il l’a fait avec l’argent des autres. Son ONG est financée, principalement, grâce à l’empathie et par les contributions de millions de téléspectateurs de Nessma.

Le gouvernement et les «politiciens», en général, sont la cible privilégiée des critiques du magnat. C’est peut-être pourquoi, en avril, une patrouille de police étoffée est apparue au siège de Nessma et a confisqué du matériel électronique de la chaîne, ce qui a rendu difficile la diffusion pendant quelques jours. Selon les autorités, la station n’est pas conforme à la réglementation. La défense de Karoui contre les accusations d’utilisation de Nessma pour influencer l’opinion publique, est aussi curieuse que sincère: personne ne s’est plaint qu’il l’ait fait en 2014, pour soutenir le président en exercice, Béji Caïd Essebsi. En outre, affirme-t-il, il n’est plus administrateur de Nessma, bien que sa société en reste actionnaire.

Bien que Karoui se présente comme un antisystème, il était l’un des fondateurs du parti au pouvoir, Nidaa Tunes, d’idéologie conservatrice. En fait, on dit que Nidaa a été fondé dans son bureau. «Je ne suis pas resté longtemps à Nidaa. J’ai vu que cela ne fonctionnait pas et je suis parti», dit-il maintenant. La combine pourrait fonctionner. Il ne serait pas le premier président d’un pays qui, en pleine vague populiste mondiale, remporte une élection, avec un discours contre l’élite politique, alors qu’il en est issu.