Quatorze personnes soupçonnées d’avoir contraint une trentaine de jeunes femmes de nationalité nigériane à faire commerce de leur corps dans la cité phocéenne ont été arrêtées ce mardi 13 février à Marseille et à Nice.

Parmi les suspects figurent cinq hommes, chargés d’acheminer les jeunes victimes depuis l’Italie et la Libye avant de les placer entre les mains de « mamas ». Des « mères maquerelles » de nationalité nigériane, souvent anciennes prostituées elles-mêmes, suspectées d’être à la tête de ce réseau. Les jeunes femmes, tombées entre les mains de ces « mamas », se prostituaient sur la voie publique dans les 1er, 3e et 5e arrondissements à Marseille.

Après un an d’enquête, les policiers de l’OCRTEH ont également établi que plusieurs victimes de ce réseau avaient été « rachetées 500 euros » par les « mamas » après avoir été abandonnées par leurs passeurs en Libye. « C’était un réseau significatif, important, bien structuré. Nous avons mis un coup de pied dans la fourmilière », a déclaré Jean-Marc Droguet, le patron de l’OCRTEH. Parmi les personnes interpellées, un suspect considéré comme le « banquier » de ce réseau, tenait un salon de coiffure à Marseille. Ce commerce servait de lieu de collecte de l’argent issu de cette prostitution. Les fonds étaient ensuite transférés, via le système de compensation appelée awala, vers le Nigeria.