Negli Stati Uniti, in Missouri, esiste
una città fantasma
rimasta disabitata dal 1985 a causa della diossina. 
Times Beach sarebbe dovuta diventare una residenza di lusso per i
benestanti ma le cose sono andate diversamente.

La Grande Depressione annullò i sogni
iniziali e durante la Seconda Guerra Mondiale Times Beach divenne una
comunità di famiglie di estrazione sociale medio-bassa. 
Circa 2000 persone hanno vissuto qui fino all’evacuazione
forzata.

I guai per Times Beach sono cominciati
a causa della polvere
presente sulle strade,
che non erano asfaltate. 
La polvere sollevata dal vento entrava nelle
case e diventava un grande fastidio per i cittadini.

I soldi per sistemare le strade
polverose a regola d’arte non erano sufficienti, dunque i cittadini
si rivolsero a Russell
Martin Bliss, il
proprietario di una piccola azienda che si occupava di recupero degli
oli esausti.


Bliss aveva iniziato ad applicare
olio motore sulle strade polverose
per risolvere il problema. La tecnica stava funzionando e dunque
molti cittadini richiesero questo intervento.

In quel periodo una società di
forniture di prodotti chimici aveva chiesto a Bliss di smaltire
alcuni scarti industriali. 
Bliss non sapeva che questi rifiuti
contenevano una sostanza molto tossica – la diossina
– ed iniziò a
mescolarli con l’olio motore per ottenere un nuovo mix da applicare
lungo le strade di Times Beach.


Le prime vittime
furono cavalli, uccelli e animali delle fattorie. In un podere
morirono in breve tempo 62 cavalli. Molti bambini si ammalarono e
iniziarono a soffrire di mal di testa, sanguinamenti dal naso, dolori
addominali e diarrea.

Le morti e le malattie inspiegabili
catturarono l’attenzione del Centers for Disease Control (CDC) che
è intervenuto con delle analisi del terreno: nel
suolo era presente diossina in concentrazioni 100 volte superiori
rispetto ai livelli considerati dannosi per gli esseri umani.


Nel 1982 alcuni documenti
dell’Environmental Protection Agency (EPA) relativi alla
contaminazione da diossina
iniziarono a trapelare e soltanto in quel momento gli abitanti di
Times Beach iniziarono a conoscere la loro situazione.

L’EPA nel 1983 annunciò che Times
Beach era inabitabile e nel
1985 la città fu evacuata
e furono attuati degli interventi di bonifica. 
Ora questa
località ospita il Route 66 State Park, nato per commemorare una
parte della Route 66,
la famosa strada che collegava Chicago a Los Angeles.

La città è tuttora abbandonata e i
suoi ex abitanti hanno ricevuto un risarcimento che non sappiamo se
potrà mai ripagare i rischi per la salute a cui sono andati incontro
a causa della diossina.