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Arabie saoudite: première projection de cinéma ouverte au grand public en 35 ans

Pour la
première fois depuis 35 ans, des Saoudiens assistent vendredi à une séance de
cinéma ouverte au grand public dans la capitale Ryad, avec la projection du
film d’action américain “Black Panther”.
Une photo
fournie par les services royaux saoudiens montre une projection test
dans la
première salle de cinéma rouverte à Ryad depuis 35 ans,
le 18 avril 2018 –
Saudi Royal Palace/AFP
Des
dizaines d’hommes et de femmes sont entrés dans la salle de cinéma, pop-corn et
boissons gazeuses en main, a constaté un journaliste de l’AFP.
 
Cette
séance publique fait suite à une projection test mercredi dans ce cinéma ouvert
dans le quartier d’affaires Roi Abdallah à Ryad. D’autres salles doivent ouvrir
dans les prochains mois dans ce royaume où les cinémas avaient fermé dans les
années 1980 sous la pression de religieux ultraconservateurs.
Les billets
pour cette projection événement se sont arrachés très vite après le début des
ventes en ligne, jeudi vers minuit. “Désolé! Les billets sont
épuisés”, a indiqué le site de vente en ligne Noon.com.
La
projection a lieu dans une salle ouverte à Ryad par le géant américain AMC
Entertainment, première société autorisée à exploiter des cinémas en Arabie
saoudite. La salle peut accueillir 250 spectateurs.
Selon le
directeur général d’AMC Entertainment, Adam Aron, des plans sont en cours pour
exploiter trois écrans supplémentaires dans les prochains mois.
La levée
de l’interdiction des salles de cinéma, l’an dernier, s’inscrit dans une série
de réformes sociétales lancées par le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Après une
chute des cours du pétrole en 2014, enrayée depuis, l’Arabie, premier
exportateur de brut au monde, a cherché à diversifier son économie, notamment
en augmentant l’offre de divertissement.
Les
religieux partisans de la ligne dure, qui considèrent les salles de cinémas
comme des lieux de péché, avaient joué un rôle clef dans leur fermeture dans
les années 1980.
Comme les
programmes télévisés, les films projetés au cinéma seront soumis à la censure,
qui considère habituellement comme tabous les sujets liés au sexe, à la
religion et à la politique.
Le film
projeté vendredi qui raconte l’histoire d’un jeune monarque dans royaume
africain fictionnel riche en ressources a suscité des parallèles avec le prince
ben Salmane.
Plusieurs
Saoudiens se sont plaints sur les réseaux sociaux du prix du billet, soit 75
rials saoudiens (environ 16 euros), estimé trop élevé en période d’austérité.
“Bienvenue
dans une ère où les films peuvent être vus par les Saoudiens non pas à Bahreïn,
non pas à Dubaï, non pas à Londres… mais à l’intérieur du royaume”, a commenté
Adam Aron.
Les
exploitants cinématographiques ont longtemps considéré l’Arabie saoudite, et
ses 30 millions d’habitants, dont la majorité a moins de 25 ans, comme le
dernier marché de masse inexploité du Moyen-Orient.
AMC
Entertainment fera face à la concurrence d’autres poids lourds, comme VOX
Cinemas de Dubaï. Principal exploitant du Moyen-Orient, VOX a annoncé qu’il
ouvrira le premier cinéma IMAX du royaume dans les prochains jours.