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Agencia federal pierde pista de 1.474 niños inmigrantes

Voz de América, abril 26, 2018

El
Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés),
perdió la pista de casi 1,500 niños migrantes que colocó con patrocinadores en
Estados Unidos, dijo un funcionario de la agencia a un subcomité del Senado el
jueves.
Un niño
indocumentado en un refugio temporal en la base naval del condado de Ventura,
en Port Hueneme, California. Junio 12 de 2014.
Los niños
fueron entregados al cuidado del gobierno después de que se presentaron solos
en la frontera suroeste. La mayoría de los niños son de Honduras, El Salvador y
Guatemala, y huían de los cárteles de la droga, la violencia de pandillas y el
abuso doméstico.
 
La
agencia se enteró de que los 1,475 niños no pudieron ser encontrados después de
realizar llamadas de seguimiento para verificar su seguridad, le dijeron al
Comité.
La
noticia ha generado preocupación de que los niños puedan caer en manos de
traficantes de personas o ser utilizados como trabajadores por personas que se
hacen pasar por familiares.
“Ustedes
son los peores padres de crianza en el mundo. Ni siquiera saben dónde
están”, dijo la senadora demócrata Heidi Heitkamp de Dakota del Norte.
“Estamos fallando. No creo que haya ninguna duda al respecto. Y cuando
fallamos a los niños, eso me enoja ”.
Desde la
dramática oleada de cruces fronterizos en 2013, el gobierno federal ha colocado
a más de 180,000 menores no acompañados con padres u otros patrocinadores
adultos que se espera cuiden a los niños y los ayuden a asistir a la escuela
mientras buscan un estatus legal en un tribunal de inmigración.


Una
investigación de AP en 2016 descubrió que más de dos docenas de esos niños
habían sido enviados a hogares donde fueron agredidos sexualmente, privados de
alimentos o obligados a trabajar por poco o ningún salario. Desde entonces, el
Departamento de Salud y Servicios Humanos ha impulsado el alcance a niños en
riesgo que se considera que necesitan protección adicional, y el año pasado
ofreció servicios posteriores a la colocación a aproximadamente un tercio de
menores no acompañados.


Pero los
defensores dicen que es difícil saber cuántos menores pueden encontrarse en
condiciones peligrosas, en parte porque algunos desaparecen antes de que los
trabajadores sociales puedan seguirlos y nunca comparecer ante los tribunales.
El
senador republicano Rob Portman entregó a HHS y al Departamento de Seguridad
Nacional hasta el lunes para entregar un marco de tiempo para mejorar el
monitoreo.
“Estos
niños, independientemente de su estatus migratorio, merecen ser tratados
adecuadamente, no abusados ni traficados”, dijo Portman, quien preside el
subcomité. “Todo esto se trata de rendición de cuentas”.