Partendo da questo assunto, detto e
ridetto ma mai veramente attuato, Jean-Pièrre Honla,
esperto di economia africana e di sviluppo rurale, ha deciso di
costruire un network virtuoso che creasse ricchezza effettiva in Africa. 
Una risposta concreta, dal basso, all’”aiutiamoli a casa loro” che
tanto piace a certa politica nostrana. Del resto sono i paesi più
sviluppati del mondo ad attirare il maggior numero di africani in fuga
della povertà: l’88% di africani in fuga vive in un paese sviluppato
(sessanta anni fa era meno dello 0,3%). 
Necessità di fuggire a fame e
guerre da un lato, cooperazione e carità che non funzionano dall’altro. […]



“Avevo notato che gran parte degli aiuti inviati in Africa dai paesi
sviluppati contribuiva alla povertà, rendendo i destinatari dipendenti
dagli aiuti e incoraggiando la corruzione tra i funzionari governativi.
Con l’aiuto di altri che la pensavano come me, ho così sviluppato il ‘Back home investment‘ una metodologia di aiuto alternativa alla beneficienza,
basata sulla realtà che la lotta produce forza (un atleta non diventa
forte se l’allenatore fa attività fisica). I paesi africani possono
mettere fine alla povertà solo se gli stessi africani si impegnano in
industria, il commercio e le imprese che creano ricchezza sfruttando
immense risorse disponibili sul continente”.

Jean – Pièrre Honla

Nasce così African Plan,
un’organizzazione creata per guidare i lavoratori migranti africani a
scoprire le migliori opportunità di investimento ora disponibili nei
loro paesi di origine. Attualmente African Plan coinvolge 2.700 operatori e ha 127 uffici in 15 paesi.
“Il nostro obiettivo è quello di insegnare gli africani a fare affari e
del commercio e non fare affidamento sugli aiuti esterni”, spiega
Honla, che nel passato ha collaborato con le principali organizzazioni
economiche mondiali. 
Un obiettivo che è anche un’accusa precisa:
“Possiamo dire che l’intero sistema degli aiuti che l’Italia sta applicando in Africa è basato su una bontà che uccide“. 
Un assistenzialismo che è un fattore antropologico prima che
economico: “Il desiderio di aiutare i poveri, è un fatto presente in
così tante comunità da farci pensare che sia un fenomeno umano
universale. È un concetto comune a tutte le religioni principali e
probabilmente anche a quelle minori. Donare ai poveri o fare elemosine
ci fa sentire bene, così tanto che noi ipotizziamo che i grandi donatori
donano per soddisfare i lori bisogni e non quelli dei beneficiari in
Africa”.


Honla ha lavorato in molti paesi africani, tra cui Camerun, Burkina
Faso, Etiopia, Liberia, Mali, Nigeria, Repubblica del Congo, Zambia e
Tanzania, dove ha sviluppato l’idea che per eliminare la povertà bisogna
creare ricchezza, perché “limitarsi a trasferire denaro (o macchine da cucire) da una parte all’altra è un rimedio solo temporaneo“. 
E in alcuni casi un danno: “La lotta alla povertà è un compito di
grande responsabilità. 
Se non comprendiamo i fattori economici e sociali
e le ripercussioni della nostra attività, rischiamo di procurare più
danni che benefici. 
Ricordiamo il primo giuramento dei medici: ‘Non
danneggerò deliberatamente nessuno’. 
Facciamo che sia anche il nostro
principio guida”.


Se l’obiettivo di lungo periodo è lo sradicamento della povertà
c’è da capire cosa si intendi per ricchezza. “Dovevamo trovare metodi
per creare vera ricchezza come parte di un processo di crescita
sostenibile. La parola ‘ricchezza’ non significa solo abbondanza di
denaro e persone potenti ma significa tutto ciò che ha un valore, anche
se piccolo, a cui il denaro dà una misura. È l’opposto della povertà, è
il valore che sta dietro il denaro. 
E non possiamo produrre denaro dal
nulla. Se introducessimo altro denaro nell’economia (per esempio
stampando banconote) contribuiremmo a far crescere l’inflazione e a
ridurre il valore del denaro. Se ci limitassimo a trasferire somme di
denaro dai ricchi ai poveri (donazioni, elemosina), non creeremmo nuova
ricchezza e non attaccheremmo le radici della povertà“.

Il Back home investment sostiene che la carità fine a se
stessa sia sbagliata, in quanto aumenta la povertà e ferisce i
beneficiari. “Lo scopo della nostra metodologia è di eliminare la
povertà senza far del male ai poveri. In Africa, aiutiamo i poveri
lavorando con loro per toglierli dalla povertà, per farli diventare
autonomi e forti. È un aiuto ben diverso dall’elemosina”.

Il premio, quindi, più che la carità. 
“Premiare persone
per aver fatto qualcosa le forma a fare di più. Fare elemosina ad un
mendicante fa in modo che chi la riceve continui ad essere un
mendicante. Dare delle sovvenzioni ai funzionari di governo che si
appropriano indebitamente di tale denaro fa in modo che questi
continuino ad arricchirsi alle spese dei popoli. Scambiarsi doni tra
Paesi fa sì che i funzionari beneficiari continuino ad aspettarsi tali
doni e a chiederne sempre più. Apportare una latrina o un sistema di
rifornimento idrico ad una comunità a basso reddito fa sì che i membri
di tale comunità si aspettino più doni (solamente questo non li aiuta a
creare e mantenere la struttura).


African Plan sviluppa le proprie  attività attorno all’accompagnamento dei futuri imprenditori africani
in tutta la filiera di sviluppo dell’idea: dalla scrittura alla ricerca
di fondi di investimento passando per l’elaborazione del business plan e
la raccolta di fondi per partire. Per fare ciò lo staff di Holna
monitora costantemente le dinamiche dell’economia africana e fa da tramite tra offerte e domande di lavoro tramite networking, newsletters ed eventi specializzati.

Un progetto che dovrebbe catturare l’attenzione delle istituzioni,
ma che finora fa fatica a sfondare il muro del preconcetto. “La reazione
di collaborazione con le istituzioni italiane è
negativa, così come l’informazione sull’Africa è ‘drogata’ dagli
stereotipi: le catastrofi, la povertà, la mancanza di cultura. Fenomeni
che ci sono, certamente, ma al pari di altre economie emergenti. Anche
l’Italia del dopoguerra era così. Nessuno però pone attenzione
sull’Africa globalizzata e internazionale, molto meritocratica, in cui
tantissime persone hanno accesso a Internet, cellulari e tecnologie
informatiche e si informano su quanto accade nel mondo. Dare poco spazio
a questa Africa non è un male solo per gli africani ma anche per gli
italiani, che non riescono a intravedere le grandi potenzialità di
questo mercato e rimangono indietro”.